钢其实就是铁和其他元素的合金，我们参考了一些权威资料，尽量简单阐述一下钢中主要元素碳、硅、锰、磷、硫的影响。

钢中元素含量的控制，视钢的性能要求而定，不能简单定义为“有害”或是“无害”，而看是否根据需要控制在规定的范围内。

尽管现代炼钢技术发展至今已经达到很高水平，但在炼制过程中仍会残余一些固态和气态元素（如硫、磷、氧、氮和氢等），它们会对钢的质量和性能产生明显影响。

除了一些特殊牌号的钢（如含磷高强钢），炼制过程中的残余元素含量总是希望越低越好。

另外有些元素（如碳、硅和锰）是常用合金元素，炼钢过程中可调整控制在需要的范围内，以得到所需的性能。

还有一些合金元素（如铬、镍、钛、铜等）是由炼钢时用的废料带进来的残留物，或者是为炼制特种合金钢特意加入的。

碳是最为经济的强化元素（间隙式溶解或碳化物析出等），它能够提高硬度却不会因此增加多少脆性。

但碳含量过高会使钢的耐冲击性下降，也会在焊接（如电弧焊）热影响区产生脆性。

硅有助于提高钢在大气中的耐腐蚀性，尤其是酸性腐蚀环境。

一般来说，随着硅含量的增加，会降低塑性，而硬度、屈服点和抗拉强度得到提高。

此外，硅能阻止炼钢过程中气泡和气孔的形成，故能提高钢锭和其他一些铸件的致密性。高含硅量可提高钢的磁导率和增加其电阻（硅钢的由来）。

钢的重要强化元素之一，常代替碳用于提高钢的焊接性。同时锰对硫有制约能力，因此它不但能提高钢的强度，还能改善缺口韧性和热加工中的热脆性。

较高的含锰量可能会增加出现淬火裂纹的几率。

与铜配合使用，磷可改善钢在空气中的耐腐蚀性，也有助于提高钢的易切削性。

高含磷量通常易引发“冷脆性”或冷态条件下的脆性断裂，在高碳钢铸造时易增加初始偏析的概率。

因此，虽然磷在一定程度上能够提高钢的强度，但鉴于其他方面的负面影响通常不这么应用。

硫和磷一样，对钢的切削性是有益的。

但硫有“热脆性”，还会降低焊接性能。（这种影响会随着含锰量的增加而减小。）

硫在钢中大多作为长条形硫化物的夹杂物而存在，因此也会降低钢的各向同性。

氮具有相当大的强化作用，并使钢变脆，适量用于薄钢板可增加强度并保持较好的成形性，氮气还是一种晶粒细化剂。

氮会促使钢的淬火时效和应变时效，从而提高其硬度、屈服强度和抗拉强度，降低塑性，并提高其缺口冲击的转变温度。

高含氮量会导致动态应变时效或“蓝脆”的发生。强氮化物形成元素，如铝常用于防止应变时效。

注：

其他一些元素，诸如镍、铜、钼、铬和锡等可能会随废料加入，而在脱氧的过程中，也会造成铝、钒、钛、锆等元素的存在。

有时为了得到特殊的物理化学性质，如沉淀强化、固溶强化、提高可焊接性、耐腐蚀性、切削性等，还要特意以不同的量加入这些元素。

例如，加入12%（质量分数）Cr可使其成为不锈钢（耐腐蚀性），而镍可用于稳定室温下的奥氏体组织，并提高300系列不锈钢的冷加工性。