铁在世界神话和民间传说中有着悠久而多样的传统意义，比如在欧洲、西藏等等。

欧洲民间传说中的“铁”

在古老的欧洲，铁被称为“冷铁”，1811年俗语词典（英）将“冷铁”定义为“剑或任何其他用于切割或刺伤的武器”。很多小说家在故事里常将“冷铁”寓意为武器，甚至隐含其特殊含义，比如武侠小说里常常提到的“玄冰寒铁”。

历史上，“冷铁”被认为可以击退、遏制或伤害鬼魂、仙女、巫师和其他恶毒的超自然生物，这种信念以多种形式被延续到后来的“迷信”中。

据说，将铁马蹄钉在门上可以驱除邪恶的灵魂，或者为了带来好运，在一些文化中，门上的马蹄铁被视为保护护身符。

周围有铁栅栏的墓地被认为包含了死者的灵魂。

据称在一个人的家门口埋葬一把铁刀，以防止女巫进入。

在现代幻想中，冷铁可以指特殊类型的金属，例如流星铁或未加工的金属。由冷铁制成的武器和器具通常被赋予对仙女和烈酒等生物的特殊功效。

西藏民间传说中的“铁”

在西藏，由于其高海拔、稀薄的大气层和荒凉的特点，收到了大量的陨石碎片，藏语民间称为“天铁”或“流星铁”。

陨石铁常用于制造“信仰”和武器，因为它已经被天神在穿越天空的过程中所调和，非常神圣。

阿立钟

Phurba(仪式工具）

藏族文化认为将陨石铁做成“信仰”是一种交感神奇的行为，且标以敬仰的描述：“天上掉下来的石头”。

近代民间意义上的“铁”

铁在神话中起着一定的作用，并且已经发现了各种用法作为隐喻和民间传说，有时用作形容词，有时用作名词，如严厉、苛刻、不屈不挠、僵硬、坚固、强壮、健壮、坚硬等。又如“铁娘子”、“铁笼”、“铁三角”、“铁衬衫”等。

在1813年的德国战役中，普鲁士王室当时委托第一个铁十字勋章作为军事装饰，以寓意象征性角色，柏林铁首饰使用了铭刻GoldgabichfürEisen（我为铁提供金币）。

人类观察火星，表面的红橙色外观认为是由氧化铁（III）或铁锈引起的，而火星的象征符号已被广泛的所认可。

而如今，“铁”已不再是民间传说中的黑乎乎，铁（化合物）已呈现出五彩缤纷的“铁世界”。