蓝钢，是指表面具有蓝黑色外观，有防锈功能，并由此产生具有保护效果的钢。蓝钢产生的过程是金属的一种钝化过程，其工艺又称为高温氧化，其实质是通过化学反应，在钢表面形成一种均匀致密、有一定厚度、附着力强、耐蚀性良好的蓝黑色氧化膜，从而起到美化和保护工件的作用。

蓝钢制造原理

真正的蓝钢，和表面经涂漆（或镀层）、化学试剂浸染等表面处理的钢是有区别的。我们知道铁锈的主要成分是Fe2O3，俗称铁红，常温下呈红棕色，在水合作用下，铁锈会发生非常大的体积变化，Fe2O3很容易剥落，导致典型的铁锈红色。

而铁的另一种氧化物Fe3O4，是常温下具有一定磁性的黑色晶体，而蓝钢制作就是利用在不同温度下氧化成的Fe3O4有不同颜色的特点，完成表面钝化过程，其过程又称发蓝或烤蓝。

发蓝（或烤蓝）借助化学方式来完成：有热、冷、熏、锈等方式，早期的枪支发蓝处理采用锈发蓝，这个过程是用酸溶液涂覆枪管部件，让零件均匀生锈，然后将锈蚀处理（擦洗）掉，留下深蓝色的表面。此工艺经常需要几天时间完成，而且是非常劳动密集型的，现已被主要枪械制造商放弃。

目前常用的是热发蓝，是将一定温度的钢件浸泡在某些种类的溶液中一段时间，再将钢件暴露于蒸汽或湿氮的环境中（设备中的氧含量已被清除到小于1%的氧之后），同时加热并保持在260-595℃的温度范围内，在高温下（约550℃）氧化成的Fe3O4呈天蓝色。

规模化的热发蓝通常使用发蓝炉进行，通过控制温度来精确加热钢件，以便在红色氧化物上选择性地形成黑色氧化物，而不是使用热浸渍（尽管处于较低温度）的化学诱导方法。

锈发蓝

由此可见，发蓝是一种低温热处理工艺，因为其本质原理是Fe至Fe3O4的转变过程，因此仅适用于钢铁（包括不锈钢）。

蓝钢的应用

自1921年英国冶金专家亨利·布雷尔利发明不锈钢后，蓝钢在民间应用已大大减少，现蓝钢常见应用于军工部件及手表。

如现在很多高级名表中所用的蓝钢螺丝，蓝钢指针等，由于蓝钢不同于一般钢的特殊性质，除基本的防锈功能外，其一可增加表的感官色彩度，告别色彩单一，另一方面可增强品牌标识及防伪。

当然，一块手表中是否用的蓝钢指针或蓝钢螺丝，或是全发蓝还是部分发蓝（化学染剂），也是真表和高仿表的主要特征之一，或是手表修理老法师验证的一种主要方式。

军工零件如弹簧常用发蓝加工，如一个军工厂每月要提供数十万件，而对于硫酸铜溶液浸渍的耐蚀性检验时间，GB5936-B6（现已被QB/T3817-1999代替）要求达20秒即合格，但军标要求需达30秒，为达到要求，所采用的工艺即是高温碱性发蓝工艺。

蓝钢应用在枪支上又称枪蓝，除了改善枪械的外观和耐腐蚀性外，发蓝还有助于通过抵抗切向刮擦来保持金属表面，并且还有助于在向下看枪的枪管时减少对射手的眼睛的眩光，作为一种意义上的化学转化涂层，其厚度通常不超过2.5微米（0.0001英寸），因此对于精确加工枪部件，其被认为不会增加任何可观的厚度。但所有蓝色部分仍需要适当上油以防止生锈，其耐磨损和耐腐蚀性能也不如镀膜强。